Pregunta a cinco jugadores de pádel por su nivel y tendrás cinco respuestas distintas, normalmente generosas. El pádel ha crecido tan rápido que la mayoría de clubes, apps y grupos de amigos se han inventado su propia forma de puntuar a la gente, y casi nadie se pone de acuerdo en qué significa realmente un "3". Esta guía explica cómo funcionan los niveles, qué aspecto suele tener cada etapa en la pista y cómo saber dónde estás de verdad.
No existe una escala oficial única
Los clubes, las apps y las federaciones usan cada uno su propio sistema. Muchos van aproximadamente de 0 a 7, donde 0 es alguien que nunca ha cogido una pala y lo más alto de la escala es el circuito profesional. Otros usan letras, colores o categorías como principiante, intermedio y avanzado. Como los números varían de un sitio a otro, un nivel 3 en un club puede parecer un nivel 4 en otro.
Por eso el número importa menos que la descripción que hay detrás. Cuando alguien te dice su nivel, la pregunta útil es qué sabe hacer realmente en pista.
Una guía aproximada de los niveles de pádel
Toma los rangos de abajo como una imagen general, no como un reglamento. Cada escala traza las líneas de forma ligeramente distinta.
Nivel 0 a 1: primeros pasos
Estás aprendiendo lo básico. La bola pasa la red algunas veces, las paredes son un misterio y los puntos son cortos. Todo es nuevo y cada intercambio es una pequeña victoria.
Nivel 1 a 2: empezar a mantener el peloteo
Sabes pegar una derecha y un revés con algo de control y entiendes las reglas básicas y el marcador. Empiezas a usar la pared de fondo después del bote, aunque no siempre a propósito. Los partidos son divertidos y algo caóticos.
Nivel 2 a 3: el punto dulce del amateur
Aquí vive un montón de jugadores recreativos. Puedes mantener un peloteo desde el fondo de la pista, usas el cristal con cada vez más confianza y te atreves con voleas en la red. La bandeja existe en tu cabeza. En el partido, depende. El nivel 2,5 está justo aquí, y es un lugar estupendo para estar, porque los partidos están reñidos, los puntos son largos y todo el mundo lo pasa bien.
Nivel 3 a 4: jugar con un plan
Colocas la bola a propósito, sabes dónde ponerte con tu pareja y puedes defender el cristal con cierta regularidad. Los globos, las bandejas y las víboras empiezan a aparecer a propósito. Ganas puntos construyéndolos, no esperando errores.
Nivel 4 a 5: jugador de club competitivo
Juegas con ritmo y variedad, rara vez regalas puntos fáciles y la táctica importa tanto como la técnica. Los jugadores de esta etapa suelen dar clases, jugar ligas y pasar mucho tiempo en la pista cada semana.
Nivel 5 y más
Jugadores de torneo y profesionales. La diferencia entre este grupo y el resto es mucho mayor de lo que sugieren los números.
Cómo descubrir tu nivel real
- Juega varios partidos contra gente distinta, no solo tu grupo de siempre. Los compañeros habituales tienden a favorecerte.
- Pide a un entrenador una valoración sincera. Una sola clase te dirá más que meses de dudas.
- Fíjate en cuántas veces ganas a jugadores que sabes que están un nivel por encima. Si la respuesta es nunca, ya tienes tu respuesta.
- Cuenta tus errores no forzados en un set. Cifras altas suelen indicar que juegas por encima de tu nivel.
- Usa el sistema de puntuación de tu club o app, y dale unos cuantos partidos antes de discutirlo.
Por qué sobrevalorarte sale mal
Ser un poco generoso con tu nivel es humano, pero tiene un coste. Si te apuntas a partidos por encima de tu nivel, pasas la noche corriendo detrás de la bola y tus compañeros la pasan cubriéndote. Si juegas muy por debajo de tu nivel, nadie mejora y el partido se queda soso. Los mejores partidos son aquellos en los que todos en la pista tienen más o menos el mismo nivel y el resultado es realmente incierto.
Cómo subir de nivel
- Arregla primero lo básico. Una devolución fiable desde la pared de fondo te dará más puntos que cualquier remate espectacular.
- Aprende a jugar con el cristal. La mayor parte de la mejora entre el nivel 2 y el 3 viene de dejar que la bola rebote en la pared en lugar de precipitarte.
- Trabaja el posicionamiento. Saber dónde está tu pareja y moveros juntos importa más que pegar más fuerte.
- Juega con gente un poco mejor. Perderás más al principio y aprenderás más rápido.
- Da unas cuantas clases. Incluso tres o cuatro sesiones pueden corregir hábitos que tardarías un año en notar tú solo.
Tómatelo con humor
Tu nivel es un número en una app. Tu entusiasmo es el marcador de verdad. La mayoría de jugadores de cualquier nivel están ahí por lo mismo: los amigos, las risas, la bebida fría de después. (Sí, hicimos una camiseta justo sobre esto.)